地獄のヒーロー

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　ベトナム戦争後もベトナム国内に抑留された戦争行方不明者（ＭＩＡ）救出を題材にしたアクション映画。いわゆる典型的Ｂ級ベトナム戦争映画であるが、チャック・ノリスにとってはその後の「地獄のヒーロー」「デルタフォース」シリーズの端緒となる作品である。チャック・ノリスは朝鮮戦争で従軍経験があり、米空手チャンピオンとしても知られる格闘家でもある。弟がベトナム戦争で戦死しており、本作はそのレクイエムとして製作されたということらしい。ほぼ同時期のシルベスター・スタローンの「ランボー」シリーズと双璧となりうる作品であったが、演出のチープさ、インパクトの弱さ、そして何と言っても主演俳優の個性から、残念ながら格落ちの作品というポジションに甘んじている。

　本作は実際にあった戦争行方不明者（ＭＩＡ）の問題を題材にしているが、戦後しばらくはベトナムら共産国側は不当抑留捕虜の存在を公式に認めていなかった。そのため、アメリカでは戦争行方不明者や戦時捕虜の捜索や返還を求める動きが活発となり、こうした反ベトナム作品が多く製作されている。ただ、その実態が闇の中であることも多く、このベトナム戦争捕虜奪還ものは、反ベトナム戦争、反ベトナムといったテーゼのもと架空のストーリーとして描かれることが多くなっている。本作も架空のストーリーで、ベトナム政府批判的な傾向が強い。

　ストーリーはかなり短絡的な展開で、ベトナム潜入に至るまでの設定自体にリアリティが感じられない。潜入後も、安直な行動や戦闘が目立ち、とにかくＭＩＡを救出さえすれば良いといった、強引に力で押すタイプの映画だと言える。起承転結に乏しく、伏線もクライマックスも盛り上がらないのだ。
　また、チャック・ノリス自身も申し訳ないがスター顔ではないので、個人に感情移入できるタイプでもなく、助演陣も演技力や個性が活かされる起用にはなっていないのも残念。
　本作の命となるアクション性だが、そのアクションも正直言って大したことはない。爆薬使用量、銃撃戦、格闘戦ともにじっくり描かれることなく、端折り気味で淡泊。さらに、敵弾に当たらない主人公はともかく、どれだけ撃っても弾切れしない機関銃や、ＭＩＡを目視確認していないのにベトナム軍キャンプを攻撃してしまったり、軍用トラックに追いつかれるジープ、ロケット砲を持っているのになかなか撃たずに味方を見殺しにするヘリなど、首をかしげる場面も多いのが気になる。
　登場する兵器類はヘリコプターのUH-1イロコイと哨戒艇程度。フィリピンロケということなので、在比米軍のものを借りているのだろうか。

　まあこんなもんかというレベルの作品。良いところを見つけようと思ったが、なかなか見つからない（笑）。見るに堪えない駄作というほどでもないので、チャック・ノリスの原点を見ようと言うのならば、それもありかな。