軍神山本元帥と連合艦隊

後に東宝が8.15シリーズとして三船敏郎主演で製作する「連合艦隊司令長官　山本五十六」の先輩映画ともいうべき作品で、描かれるエピソードもほぼ同じ。リメイクといってもおかしくない。
一般に山本長官は非戦論者として知られているが、当時の日米の工業力や技術力の差、艦隊決戦から航空戦への戦術の変化などを克明に分析し、理知的に判断した結果の開戦反対論であり、現在の平和ボケ市民団体や左巻き政党が喚いているような幼稚で感情的な嫌戦論ではない。
それ故、開戦となれば、速攻で米軍の主力を叩き、１年以内に有利な条件で和平会談に持ち込むという国益に沿った戦略をたてたが、目先の勝利に浮かれた国民世論やそれに引きずられた政治、大局観がなく情報を軽視する大本営の不始末などでずるずると戦況が長引き、やがて敗色濃厚に至る。実質的に長官自身の責任ではないのだが、統率者としての自覚と責任感から、自ら死地に赴くが如く前線視察に旅立つ…素顔は意外と剽軽で茶目っ気もあったという長官役に、佐分利信は些か重厚すぎたが、山本長官を語る上でのツボは押さえており、戦記映画としてはまっとうな作り。おそらく大蔵貢は題名以外は殆ど関与しなかったのだろう。
大東亜戦争を知る上で、一見の価値はあります。

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　山本五十六の日米開戦直前から戦死するまでの話。

　現在に至るまでの日本とアメリカの国力の差を理解し日米開戦に反対しながらも開戦が決定したら、全力で戦うというイメージ通りの山本五十六像を描いていました。1956年制作という戦後すぐにこういった作品を作られているのがすごいです。

　ただ話がダイジェスト的なもので会議の連続に合間に記録映像とちょこっと特撮が挟まるの連続で歴史とかに興味がないとドラマ的な面白さがあまりなく。終始、主人公が周りの喧騒とは関係なく悩んでいるという構図の繰り返しで退屈に感じてしまうと思いました。主人公が芸者さんの弟が海軍兵学校に入れないかと相談を受けるという弟さんがパイロットになって成長していく、というストーリーがありますが、それも軽く描かれるだけで面白さはあまりなかったです。

　それでも主人公が世論の流れとは反対の軍縮方向や日独伊三国同盟に反対とか真珠湾攻撃、早期講和、ミッドウェイ海戦、い号作戦などをダイジェストで見られて、そこらへんの歴史が好きな人は楽しめる作品でした。

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　日本帝国海軍が誇る軍神、山本五十六元帥の半生を描いたドキュメンタリードラマ。翌年以降にカラー作品の明治天皇３部作を製作する、新東宝が製作したモノクロ作品。映像や音声は結構ボロボロで、戦前の作品かと思わせるほどだ。監督は後にポルノばかりを撮る志村監督が真面目に撮っている。
　主演は寡黙な感じのする佐分利信だが、本来は他作で山本元帥を演じている大河内氏がやるはずだったとか。参謀役で細川俊夫、宇津井健が出演している。

　さて、ストーリーは題名のとおり、山本五十六元帥の半生を描いたもので、海軍少将時代の対米開戦を阻止しようとするところから始まる。ロンドン軍縮会議への参加、故郷長岡への帰郷など、有名なエピソードも盛り込まれている。私はちょうど平成15年頃新潟日報や北日本新聞で連載していた「海続く果て -人間山本五十六 -」（工藤美代子著）を読みながら見たのだが、こうした伝記の類を読んでから視聴すると、ますます山本五十六の人柄がわかりやすいだろう。
　山本五十六は海軍の国際派と称される良識派であり、海軍軍人としては航空戦に長けてた人物である。対米開戦では１年は頑張れるが、物量からそれ以上は無理と踏んでいた。しかし、五十六の努力むなしく日米開戦となり、皮肉にも連合艦隊長官となっていた五十六は、軍人として全力をもって戦う。緒戦の真珠湾攻撃で大戦果をあげるも、レイテ沖海戦、ミッドウェー海戦と戦い、次第に連合艦隊は疲弊する。山本五十六は、前線のラバウル基地に陣を置き指揮を取るが、ブイン基地への移動の途中、暗号解読で待ち伏せをした米軍P-38に撃墜され戦死する。
　こうしたエピソードが時系列で描かれているのだが、いずれも有名な逸話で、全編通して特に目立ったエピソードはない（製作当時はあったかもしれないが）。淡々と史実を戦記物らしく進めていくタイプの映画だ。

　映像はかなりの部分で実写（記録映像）を利用しており、それなりの迫力がある。ただし、日本側の撮影したフィルムは当然のごとく少ないので、大部分は米軍側のフィルムを利用しているようだ。特に、ミッドウェー爆撃のシーンでいかにも日本軍が爆撃して地上を機銃掃射しているように見えるのだが、どうも地上の飛行機は日本軍のじゃないかなあと見える。つまり、米軍のフィルムを流用しているようなのだ。また、空戦や対艦戦のシーンは、有名な特攻シーンの映像が使われていたり、米軍の艦砲射撃（多分、沖縄など）の映像が流用されている。したがって、迫力はあるけれど、挿入映像はストーリーとほとんど関係ない。とはいえ、零戦や一式陸攻などが飛び立っていくシーンなどは戦時当時の映像なので、見ていてとても興味深い。

　というわけで、作風や実際の映像はかなり前代的な映画といえる。戦記物として見る分には興味深いと言えるが、作品として面白いかと言うとやや物足りない。

開戦に反対しておきながら司令長官へ。。。

短期決戦ならば、１年間は暴れてみせるという結果。。。戦局は長期へ。。。

最後は無線傍受され、空にて散ってしまった運命。。。日本の情報収集の甘さ・軽視による犠牲者だと感じました。。。

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キネマ旬報ではベスト１０には入らなかったのですが、ぴあなどでは評価の高い作品。
反戦、厭戦の気分が強い時代に、キネマ旬報誌が評価を低くしたのは納得出来ます。でも今振り返ると、良く出来た作品だと思います。
ドキュメント映像を絡めて紡いでいますが、ドラマ部分も佐分利信の迫力ある重厚さで見応えがあります。
とはいえ、なんだか分からない中途半端さは時折出てきます。主人公山本が田舎にいる時、丹波哲朗扮する反山本派が家に押し掛けます。そしてドスをギラリ。そこで名セリフの啖呵をきるのですが、なんとそのあとすぐ、フェードアウト。全く違うシーンに行ってしまうのです。
また、主人公の最後もどうでしょうか？このあっさり感。
いいところと悪いところが如実に出ている作品です。