夜の人々

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　デビュー作からとてつもない作品が生まれるということはあるのだ、ということを教えてくれる『夜の人々』。はるかに『理由なき反抗』を予感させる、ニコラス・レイの鮮烈で、異色なフィルム・ノワール。いやラブ・ストーリーだ。
　二十年ほど前に観て以来、僕はこの映画を俯瞰の映画だと覚えていた。その通り、疾走する車をヘリコプターからの空撮が追うところから映画は始まった。こうした空撮の使い方は初めてだったそうで、随所で挟み込まれるこの種のショットが、映画に緊迫感と疾走感をもたらしている。
　急停止した車の陰で行われる暴力、巨大な美女の看板の下（この看板がまたいいのだ）にひとり取り残される主人公ボウイ、トラックで迎えに来た少女キーチとの出会いまで、映画はオープニングから息もつかせない。作業着に身を包んで無愛想なキーチ（キャシー・オドネル）が、恋をすることによって少しずつ身の硬さを解いていき、ほのかに官能が香っていくさまがなんとも素晴らしい（ナタリー・ウッドには及ばないかもしれないけれど）。
　それを媒介するのが、彼女の叔父で犯罪一味の中核である片目のチカマウの近親姦的ともいえる好色な視線。おそらく当時のコードのせいで明らさまな描写も台詞もないものの、チカマウがキーチをどう見ているのかは、誰にも分かるように描かれる。この演出はとても見事だと思う。
　ボウイ（ファーリー・グレンジャー）は、少年時代に犯してしまった殺人の特赦を得るために脱獄、弁護士費用のために強盗を重ねるということからも分かるように、どこか現実社会とズレてしまった若者。グレンジャーはここではけっして演技がうまいとはいえないが、そのしばしば宙を泳ぐ眼がなんとか普通の社会に戻りたいという若者の焦燥感を強く感じさせる。
　新聞やラジオの使い方もうまい。いつの間にか首領に祭り上げられたボウイに対するチカマウのやっかみは常にサスペンスをもたらすし、これが最後の仕事と臨んだ銀行強盗が失敗、Ｔダブが射殺されたという話は直接の描写なく一切がラジオのニュースで処理されてしまう。チカマウの最後もまたしかり。その省略にうっとりとしながら、ニコラス・レイの関心は銃撃戦などのアクションシーンには少しもなく、夜を疾走した孤独なふたりの若者の、短く濃密な生を描き出すところにあるのだろうと思う。
　ロバート・アルトマンは同じ原作からまったく知らずに（ほんまかいな）『ボウイ＆キーチ』を撮った。別のタイプの作品ながら面白いので、見比べるのも一興かもしれない。80点。

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「予算に於いてはＢ級だが精神に於いてはＡ級である」
ジャン＝リュック・ゴダールがこう讃えたというニコラス・レイのデビュー作「夜の人々」はヘリコプター撮影を本格的に用いた最初の映画だともいう。

冒頭、車が急スピン、舗装道から荒野へ逸れていく。
農夫から奪った車がパンクし、バランスを失ったのだ。
水平を成す車道から突如、車が道路外へ投げ出される俯瞰図。

ニコラス・レイは建築家フランク・ロイド・ライトの下、水平線の重要性を学んだというけれど
そこに十字を切るように垂直線がもたらす緊張を強調していたように思えてきます。
「暗黒への転落」などが正にそうであるように。
ニコラス・レイ作品には「軌道から逸れてしまう」者が描かれています。

車から引きずり出された農夫への暴力、銀行襲撃、脱獄仲間の行く末など
車中のボウイ（Ｆ・グレンジャー）の視点で展開され洗練された印象です。
更生を誓いつつボウイがキーチィーと逃避行、深夜バスを下車、僅か５ドルで結婚式をあげる辺りがいい。
その簡易結婚式場の胡散臭い経営者とのやり取りは秀逸でのちにメキシコを目指すべく
経営者の元を再び訪ねた時、金で動くと踏んだ男が動かないボウイの甘い誤算を描く。

のちにヒッチコックやヴィスコンティ作品にも起用されるファーリー・グレンジャーが随分と若い。
本作は49年リリースとあるけれど、その２年前には完成していたらしい。
ハワード・ヒューズがＲＫＯの実権を握った頃のゴタゴタからだろうか。
また、Ｆ・ラング「暗黒街の弾痕」のシルビア・シドニーの瞳がつい浮かんでくるように
キャシー・オドネルの一途な眼差しと健気な台詞が泣かせる。
作品を通し妖しい程ににどんどん綺麗になっていく様子と裏腹に
若い二人の旅路が人生を試すのではなく必然と運命に試されてしまう顛末は
冷徹なフィルムノワールと呼ぶには余りにも繊細で柔軟（しなやか）。

16歳で殺人犯(冤罪らしい？)で服役していたボウイ(ファーリー・グレンジャー)。
ムショ仲間と脱獄をすると、早速、銀行強盗に手を染め
大金を手にします。
そして父親の手伝いで、悪い仲間の送り迎え・・・なんかをしている
娘のキーチ(キャシー・オドネル)と、初恋のような
初々しいカップルになって行くのです。

『理由なき反抗』ハンフリー・ボガートの『孤独な場所で』の
監督=ニコラス・レイの初監督作品です(MIGHTY MOE&JOHさんに
教えていただいたのです)

私にはボウイ役のファーリー・グレンジャーが、余りに甘いマスクで、ラブ・ストーリーの色濃い作品に見えてしまいました。

1940年から1950年にかけての『フィルム・ノアール』の
代表作の一つに選ばれる作品だそうですが、
甘い美貌の青年のせいか、悪の要素は薄まって、
キーチの純愛が、一途で可愛らしい犯罪者を愛する娘の
悲劇的結末は、『ある愛の詩』の犯罪版のように、
映りました。

これは美しい映画でした。眠れぬ深夜にひとり、熱中症予防に「南アルプスの天然水」でも飲みながら、見るのに最適です。
おススメですよ。

「俺たちに明日はない」と同じ素材ですが、味わいは全く違う、別の映画と考えてもいいほどです。１９４７年製作の本作を見て逆に、ニューシネマの本質を見た思いがしました。欲望渦巻く混沌の現実を直視し、現実を突破しようとするエネルギーを、作劇の型を破って、画面にぶつけることなんですね。
　この「夜の人々」は犯罪ものではありますが、古典的な物語の枠を守って静謐な趣です。疾走する車の空撮にも、躍動感以上に、秩序というかフォルムの堅固さを感じました。
気障な例えをすれば、濃紺のベルベット（真っ黒ではないことがポイント）の布に広げた真珠のネックレスとでもいうか、繊細な輝きを放つ部分部分が、見事に美しい全体の輪に織り上げられております。
　逃亡の始まり、グレイハウンドのバスの中で、泣いている赤ん坊をあやすボウイ（ファーリー・グレンジャー）、微笑んでそれを見つめるキーチ（キャシー・オドネル）、ああ、それは果たされなかった幸福の幻だったのか。
ボウイからのプレゼントの時計で、キーチが時刻を告げるシーンを二回用意して、悲劇の様式感を高めてもいる。
夜の闇が基調になっている映画ですが、ときおり眩い陽光のシーンもはさんで、ふたりの純愛を表現しております。
朝の光のなかの、キャシー・オドネルの寝顔は、つかの間の幸福に輝いて、まことに美しかった。

　私がいちばん興味深かったのは、長距離バスの停留地に、ラブホテルのネオンのごとくきらめく「２４時間営業の結婚式場」。２０ドルで結婚証明書を「牛の鑑札」のごとく即座に発行してくれる場所とか。３０年代のアメリカには実際あったのでしょうか。訳ありのカップルたちが訪れて、ボウイたちもここで挙式します。
社会からこぼれ落ちたわびしさ、それでも二人は固く抱き合う切なさ。この式場の怪しげな支配人は終盤にも再び登場して、「ない希望は売れない」との名言をのたまいます。

　犯罪の闇に落ち逃げ続けなければならない二人は、哀切ではありますが、愚かでもありました。
とくに、ボウイの幼さと愚かさは救いがたい。グレンジャーの、水もしたたる美青年ぶりはすごいけれど。
そういうところも冷徹にニコラス・レイは描いています。なかなかの傑作です。

冒頭、回転する地球と、モールス信号と雷光を発している大きな鉄塔が現れる。
いわゆるＲＫＯのオープニング・ロゴである。
この「夜の人々」は、３０年代〜４０年代に数々の名作を生んだ、ＲＫＯ製作の映画で、ハワード・ヒューズがＲＫＯを買収した頃と、時を同じくして製作された。

そしてヒューズの息のかかったニコラス・レイ監督のもと、彼のデビュー作として１９４９年に公開されている。
フィルムノワールのＢ級として評価の高い作品といわれているが、ほぼ同時期に公開された作品として、４９年「暗黒への転落」のほうが個人的には面白かった。
（ハンフリー・ボガート主演の裁判劇）

レイ監督作品の特徴として、社会に背を向けた少年・若者の赤裸々な心理描写がある。
前述の「暗黒への転落」では、強盗と警官殺害の容疑者として、ジョー・デレクが登場、本作では言わずもがなのアウトロー、ファーリー・グレンジャー。
そして、５５年「理由なき反抗」のジェームズ・ディーンである。
ハリウッドの反逆者といわれてカルト的存在だったが、彼自身が投影されている部分も少なからずあるのかもしれない。

主演のキャシー・オドネルとファーリー・グレンジャー。
Ｃ・オドネルは、４６年「我等の生涯の最良の年」で、義手のハロルド・ラッセルの恋人ウィルマに扮し、一途な女性を控えめな演技で好演していたのが印象的だ。
本作でも、その彼女のイメージは踏襲されている。出演時は２５歳。

一方のファーリー・グレンジャーは、何といっても５１年「見知らぬ乗客」（ヒッチコック監督）でのアマチュア・テニス選手役が有名だ。サスペンスの傑作だっただけに、ついつい本作でも多少の期待感をもっていたが、やはり恋愛映画の域だった。出演時は２３歳。

若い主演２人を取り巻く共演陣はベテラン俳優を揃えている。
片目のチカマウを演じたハワード・ダ・シルヴァ、Ｔダブ役のジェイ・Ｃ・フリッペン、さらにウィル・ライト、イアン・ウルフといった面々。皆、個性的な俳優ばかりだ。

最後に余談を少々。
ニコラス・レイ監督は生涯４度結婚を経験しているが、最初の妻との間にできた子、アンソニー・レイは、後にニコラス・レイ監督の２番目の妻となった女優グロリア・グレアムの４番目の夫となっている。（ややこしい／笑）
グロリア・グレアムからみれば、彼女も４度の結婚歴があるのだが、２番目の夫（ニコラス・レイ）と、４番目の夫（アンソニー・レイ）は親子であったというわけだ。

大脱線するほどの話題を提供してくれたニコラス・レイ監督。
やはり一筋縄ではいかない、映画史に名を残す名監督だ。